Malaria

Malaria is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door een malariaparasiet.

Je kunt malaria krijgen in (sub)tropische gebieden in Afrika, Azië en Midden- en Zuid-Amerika.

Als je wordt geprikt door een mug met malaria, kunnen parasieten je lichaam binnenkomen. Die muggen prikken in de avond en nacht, tussen zonsondergang en zonsopgang. De parasieten vermenigvuldigen zich eerst in de lever en daarna in de rode bloedcellen. Je kunt geen andere mensen besmetten.

Malaria begint met koorts, vermoeidheid, hoofdpijn en spierpijn. De koorts is niet altijd hoog en je gaat er niet altijd van rillen. De ziekte kan op griep lijken. Je kunt ook diarree, overgeven, hoesten of kortademigheid krijgen.

Er zijn vijf vormen van malaria:

• Malaria tropica, door Plasmodium falciparum, is het gevaarlijkst. Daaraan kun je in een paar dagen overlijden. Over het algemeen is die vorm goed te behandelen als de behandeling op tijd start.
• Plasmodium vivax, Plasmodium ovale en Plasmodium malariae zijn minder gevaarlijk. De kenmerken zijn hetzelfde, maar mensen overlijden hier zelden aan.
• Plasmodium knowlesi komt vooral bij makaken voor, maar soms ook bij mensen. Mensen kunnen aan deze vorm overlijden.

Je kunt malaria tropica krijgen tot ongeveer vier weken nadat je besmet bent. Daarom moeten de meeste middelen tegen malaria ten minste vier weken na vertrek uit een malariagebied worden doorgebruikt. Atovaquon/proguanil hoef je maar één week na vertrek te gebruiken. Word je ziek, vertel de huisarts dan dat je kortgeleden in het buitenland bent geweest.

Er bestaat geen effectief vaccin tegen malaria. Houd muggen op afstand. In gebieden met hoger risico is het advies om ook tabletten (chemoprofylaxe) te nemen, of soms een noodbehandeling mee te nemen. Vraag advies bij een reizigersvaccinatiebureau.