Westnijlvirus: wat het is, wat de risico's zijn en wat er de komende jaren gebeurt

Westnijlvirus

Het westnijlvirus is een virus dat vooral bij vogels voorkomt. Muggen kunnen het virus overbrengen op mensen en paarden. De meeste mensen merken niets of hebben alleen lichte klachten.

Wat zijn de risico's?

De klachten lijken vaak op griep: koorts, hoofdpijn, spierpijn en moeheid. Een kleine groep wordt ernstig ziek. Dat gebeurt vaker bij ouderen en mensen met minder weerstand. Dan kan het virus de hersenen of zenuwen aantasten.

Er is geen vaccin voor mensen en er is geen medicijn dat het virus zelf wegneemt. In het ziekenhuis kunnen artsen wel helpen met de klachten en de zorg die je nodig hebt.

Hoe kan het zich de komende jaren ontwikkelen?

WHO en ECDC zien dat warmere zomers en langere muggenseizoenen het virus meer tijd geven. Daardoor kan het in Europa langer rondgaan en in meer gebieden opduiken.

In Nederland houdt het RIVM het virus al in de gaten bij vogels en muggen. Dat betekent dat nieuwe menselijke gevallen mogelijk blijven als het weer en de muggen gunstig zijn.

Wat kun je zelf doen?

Bescherm je tegen muggen, vooral in de avond en vroege ochtend. Gebruik muggenwering met DEET, draag bedekkende kleding en slaap zo nodig onder een klamboe.

Haal stilstaand water weg rond huis en tuin, want daar kunnen muggen zich voortplanten. Heb je na een muggenbeet hoge koorts, nekstijfheid of verwardheid, neem dan direct contact op met een arts.

Korte antwoorden

Kun je het westnijlvirus ook gewoon van een ander persoon krijgen? Nee, niet via normaal contact. Muggen geven het virus door. Alleen overdracht via bloed of transplantatie komt soms voor.

Wie loopt meer risico op ernstige klachten? Vooral ouderen en mensen met minder weerstand. De meeste andere mensen worden niet of nauwelijks ziek.

Is er een vaccin of behandeling? Nee, niet voor mensen. Daarom is muggenpreventie zo belangrijk.

Wat is de beste tip voor de komende jaren? Blijf muggenbeten voorkomen. Dat is nu en in de toekomst de beste bescherming.

Bronnen

• WHO Europe: West Nile virus, as cases rise across parts of Europe
• WHO: vector-borne diseases
• RIVM: westnijlkoorts
• RIVM: westnijlkoorts, actueel
• ECDC: surveillance and updates for West Nile virus infection

Dit is informatie, geen medisch advies.